Met Boost! wou Vormingplus Kempen samen met de cultuurbeleidscoördinatoren van Herentals, Olen, Grobbendonk, Herenthout, Lille en Vorselaar extra voeding geven aan verenigingen en hun vrijwilligers. Dat deden ze met vormingen en netwerkmomenten op zaterdag 22 oktober 2011 in cultureel centrum ’t Schaliken in Herentals.

---

Na het onthaal met koffie en thee voor het 75-tal deelnemers startte de dag echt met een workshop promotie maken, brainstormen, de vrijwilligerswetgeving, het motiveren van vrijwilligers of digitale fotografie. Na de broodjeslunch met tijd om contacten te leggen, volgden de workshops over de bestuursploeg, activiteiten volgens de reglementering, lay-out, omgaan met conflicten of de biertapcursus. Na afloop van de workshops volgden nog een drankje, hapje en babbeltje.

 

Unieke samenwerking

Martine Coppieters van Vormingplus Kempen licht tijdens de middagpauze toe hoe de unieke samenwerking tussen de verschillende cultuurbeleidscoördinatoren tot stand kwam. “We wisten dat de cultuurbeleidscoördinatoren vragende partij waren voor een overleg over de gemeentegrenzen heen. De bedoeling was om zich te laten inspireren door anderen. Vormingplus was direct enthousiast om al die mensen bij elkaar te brengen en om een platform op te richten. Dat platform bood een forum voor heel wat thema’s: de werking van de cultuurraad, de gemeentelijke beleidsplannen en de participatie van de burgers. Het forum lanceerde ook het idee om een dag voor vrijwilligers op te richten. Tijdens dit jaar van de vrijwilliger wilden we hen iets extra aanbieden. Want vrijwilligers zijn onmisbaar in onze samenleving. We hopen dat de regio met Boost! gebaat gaat zijn.”

 

Politici enthousiast

De aanwezige politici geloofden er alvast in. Jan Peeters is als burgemeester van Herentals blij dat hij gaststad mocht zijn voor Boost!. “Hopelijk wordt dit het begin van een lange samenwerking tussen het cultuurcentrum ‘t Schaliken en de vrijetijdssector. De overheid zal nooit in staat zijn om alles wat vrijwilligers doen te organiseren en bekomen. De overheid kan zo’n initiatieven alleen maar steunen. Maar onder al die activiteiten staan jullie, de vrijwilligers. Jullie schragen het werk van de overheid. En we hopen dat jullie genoeg energie krijgen om de zware maatschappelijke taak op jullie te blijven nemen.”

 

Ook Ingrid Ryken, schepen van cultuur in Herentals, is enthousiast. “Een samenwerking zoals deze op vlak van verenigingen was er nog niet. Wij hebben wel nog onlangs Letterfretter georganiseerd, een samenwerking tussen de bibliotheken van de omliggende gemeente. Maar wat verenigingen betreft, kijken we vaak niet verder dan onze eigen kerktoren. Nochtans kan je door samen te werken een groter publiek bereiken. Of je nu een vereniging bent in Herentals of in Olen, elke vereniging kampt met dezelfde noden.”

“In 2008 hebben we in Herentals alleen zelf het initiatief genomen om een vormingsdag te organiseren. Vorig jaar wilden we dat terug doen. Maar toen kwam het voorstel vanuit Vormingplus Kempen voor Boost!. We zijn direct bereid geweest om onze formule te laten vallen en mee op de kar te springen. Ik ben heel blij dat het evenement vergroot is. En natuurlijk vinden we het fijn dat het in het cultuurcentrum van Herentals plaats vindt. Dan kunnen de vrijwilligers van buiten Herentals dat ook eens leren kennen.”

Cultuurdiensten: nood aan boost-dagen

De cultuurbeleidscoördinatoren zelf hadden wel op iets meer volk gerekend op hun dag voor de verenigingen. “We hebben Boost! nochtans op alle mogelijke manieren bekend gemaakt: met een mailing, in het infoblad, op de website, met affiches en nog een brochure per post”, vertellen Ellen Mostmans van Grobbendonk, Stijn Schroven uit Herenthout enFaye Van Impe uit Lille. “Misschien vinden de vrijwilligers een hele dag te lang? Als we hadden duidelijk gemaakt dat alleen in de voor- of namiddag komen ook kon, was de opkomst misschien groter geweest. De vrijwilligers moeten nu al vaak schipperen met hun tijd.”

Want een nood aan zo’n vormingsdag is er volgens hen wel. En aan samenwerking tussen de cultuurbeleidscoördinatoren zeker. “We kunnen sinds het forum bij elkaar terecht en dat is heel goed. Je zit niet meer op een eiland. Onze gemeentes hebben bijna allemaal ook dezelfde grootte en het is dan ook plezant om ervaringen te delen. Toen ik begon, bestond het subsidiereglement bijvoorbeeld nog niet”, vertelt Stijn Schroven. “Maar al snel kreeg ik vragen over hoe mensen een evenement konden organiseren en hoe ze een toelage van de cultuurraad konden krijgen. Zo’n subsidiereglement heb ik gewoon kunnen overnemen van de collega’s.” Andere cultuurbeleidscoördinatoren wisselden dan weer activiteiten uit.

Kruisbestuivingen uitlokken

Wie dan toch op Boost! geraakte, had daar geen spijt van. Clara Janssen en Marcel Dielens zijn allebei vrijwilligers bij Kunstkring Toreke in Herenthout. “Wij hebben in de voormiddag een workshop gevolgd over promotie. Dat was heel interessant. We brengen al wel langer de pers op de hoogte, maar we hebben een paar nieuwe ideeën gekregen. Zo weten we nu hoe we de website Uitinvlaanderen moeten gebruiken. Het was voor ons een moeilijke stap om die website eindelijk te gebruiken. Maar nu hebben we stap voor stap overlopen hoe we een activiteit moeten invullen. Dat haalt de drempel naar beneden.”

Claire Perdaen van de Herentalse kunstkring Tabula Rasa komt erbij staan. Zij laat meteen zien waarvoor Boost! ook in het leven is geroepen. “Seg”, zegt ze tegen Clara en Marcel. “Zouden we niet eens iets samen organiseren?” Zij reageren meteen enthousiast. “Het is een kruisbestuiving hier he. Je komt in de eerste plaats naar hier om iets op te steken. Maar door het feit dat je samen een workshop volgt, merk je: zij hebben dezelfde problemen. Het is toch de bedoeling dat je daar iets mee doet.”

Een aantal tafeltjes verder staan de jongeren van Tejaterbende Oeps! uit Olen. “Wij zijn nogal veel met vorming bezig”, vertellen de vrijwilligers. “We volgden de workshop over vrijwilligerswetgeving. Het is de bedoeling van onze vereniging om te draaien op -26-jarigen. Wij zoeken nog hoe zij verantwoordelijkheden kunnen opnemen. Het is niet gemakkelijk om als jonge mensen alles te weten. Maar de vormingen zijn heel breed. Deze namiddag volgen we nog een tapperscursus.”

Veel contact zoeken de jongeren niet met de andere vrijwilligers. “Op zo’n dag als Boost! gaan wij niet echt netwerken met andere verenigingen. Maar door het groter aantal deelnemers kan men wel een groter aantal workshops organiseren. En door samen een workshop te volgen, kan je ook wel ervaringen opdoen van anderen. Dat maakt het ook boeiend.”